BMW já testa carros autônomos na sua fábrica com o projeto Automated Driving In-Plant

ABMW confirmou que anunciou os primeiros passos dos seus carros, com a tecnologia de condução autônoma. Isso porque a marca apresentou o projeto Automated Driving In-Plant ('Automatisiertes Fahren im Werk', AFW), que está sendo realizado em colaboração com duas startups a fim de buscar um aumento de eficiência na logística de veículos novos. De acordo com a BMW, a AFW tem feito os primeiros carros autônomos da marca a circularem dentro das fábricas da marca, em áreas de logística e montagem. A unidade escolhida para estes testes foi a unidade da BMW Group em Dingolfing, o novo sistema será testado pela primeira vez em dois carros que incorporam tecnologias inovadoras: o novo BMW Série 7 e o BMW i7. A BMW já trabalha com duas empresas que desenvolvem a tecnologia autônoma, como a Seoul Robotics da Coreia do Sul e a Embotech da Suíça. “A condução automatizada dentro da fábrica é fundamentalmente diferente da condução autônoma para os clientes. Não usa sensores no veículo. Na verdade, o carro em si é mais ou menos cego e os sensores para manobrá-los estão integrados ao longo do percurso pela fábrica”, explica Sascha Andree, Gerente de Projeto do BMW Group. De acordo com a marca alemã, a AFW baseia-se em duas tecnologias principais: uma infraestrutura de sensores para apoiar a localização do veículo e detectar obstáculos no ambiente da fábrica e um software de planejamento de direção que transmite comandos controlados para os veículos autônomos por meio de comunicações móveis. 

Inicialmente, os veículos passarão apenas pela área de montagem e depois para a logística. Recém-saídos da linha de produção, eles se dirigirão a uma área de estacionamento, prontos para sua viagem de trem ou caminhão. “Esta colaboração, com duas jovens startups e um OEM como o BMW Group trabalhando juntos em um único projeto, é provavelmente a primeira desse tipo”, diz HanBin Lee, CEO da Seoul Robotics. Foi possível graças à unidade de clientes de risco do BMW Group, a BMW Startup Garage. Tendo descoberto a Seoul Robotics como um fornecedor potencialmente interessante de tecnologias, a BMW Startup Garage iniciou o primeiro projeto de prova de conceito, com Sasche Andree e equipe. Após uma demonstração do produto, a Embotech também foi recebida a bordo. “Sem a BMW Startup Garage, nunca poderíamos avaliar e testar nossa solução”, diz Alexander Domahidi, cofundador e CTO da Embotech. Automated Driving In-Plant é um projeto inovador na indústria automotiva e apenas uma das muitas histórias de sucesso da BMW Startup Garage. O modelo de cliente de risco está em operação desde 2015, trabalhando com as startups para avaliar seus potenciais projetos. É um instrumento líder para o corporate venturing e busca adquirir seus produtos antecipadamente ao invés de assumir as próprias startups. A BMW Startup Garage realizou com sucesso mais de 150 projetos piloto com startups líderes com essa abordagem, com um volume de investimento acumulado de mais de US$ 4,5 bilhões.