Ford confirma os investimentos na unidade de General Pacheco e revela mudanças já feitas

A Ford deu continuidade ao processo de transformação da fábrica d General Pacheco, na Argentina, para receber a nova geração da Ranger, que começa a ser produzida em 2023. A unidade deve receber processos de Manufatura 4.0, com grupos de trabalho altamente qualificados e com inovação em cada uma das operações. De acordo com a Ford, esse é o maior processo de transformação da fábrica em 60 anos de história da Ford no país. As atualizações de General Pacheco começaram em 2021, com o avanço da modernização abrangente de suas instalações e operações de produção, incorporando equipamentos e tecnologias que a posicionarão como uma das fábricas automotivas mais avançadas da América do Sul. Essa transformação abrangente é parte central do plano de investimentos de US$ 580 milhões que visa fornecer aos clientes da região a próxima geração da Ranger em 2023. O projeto também destina 30% dos investimentos ao desenvolvimento de autopeças de origem nacional. De acordo com a Ford, vários pontos da produção da Ranger já foram evoluídas. Uma das áreas já finalizadas são os setores de Estamparia, Carroceria e Montagem, que operam hoje com níveis de tecnologia comparáveis ​​aos mais avançados centros produtivos para trazer ao país o que há de mais moderno em inovação industrial para a eficiência e sustentabilidade das operações, e com grupos de trabalho cada vez mais qualificados, permitindo entregar produtos com padrões mais elevados de qualidade e valor agregado aos clientes da Ford na Argentina e na região. 

Essas atualizações aconteceram entre os meses de abril a maio deste ano, onde a produção foi parada por seis semanas. Essa parada foi necessária para incluir a instalação e validação de equipamentos de última geração alinhados com o que há de mais moderno nas fábricas da Ford em o mundo. O setor de Carroceria é um claro exemplo disso, com a incorporação de mais de 300 robôs de soldagem automática que operam em sincronia para formar a carroceria e a cabine da Ranger. Essas tecnologias levaram a uma expansão de cerca de 90% da capacidade instalada da área. As mudanças começaram durante a primeira fase de obras em 2021, e agora metade dos módulos restantes foram adicionados, completando o plano de instalação das células robóticas para atingir a meta de soldagem manual zero nas principais operações. Por sua vez, na área de Estamparia – onde começa a produção e são moldados os painéis que formam o esqueleto do picape – já começaram os testes para colocar em operação a nova linha de prensas de alta velocidade. Uma imponente instalação de última geração com 59 metros de comprimento x 12 metros de largura, que permitirá aumentar em até quatro vezes o número de peças acabadas por hora, devido às suas capacidades simultâneas de funcionamento e estampagem. Para o assentamento da megaestrutura foram necessárias obras iniciais de movimentação de solo e fundações, que demandaram mais de 900 metros cúbicos de concreto e 70 toneladas de ferro. Da mesma forma, os tetos existentes tiveram que ser elevados mais de 6 metros. Já na Montadora, somando-se às obras concluídas e em operação na área de Motor Dress-Up, foi concluída a transformação das linhas de Chassis e Estofados, aumentando as capacidades de produção. 

Essa etapa do plano de reforma projetava uma reforma abrangente, e assim foi. Cada estação de trabalho foi completamente modificada para se adaptar aos novos parâmetros globais de produção. A fábrica ainda ganhou robôs autônomos que vão transportar peças por um trilho até a área de montagem. A fábrica também recebeu uma nova linha de chapas planas de 250 metros de comprimento – que foi montada de raiz e onde são realizadas as últimas operações para completar a unidade – incorporou, como em todas as áreas transformadas, tecnologias aplicadas à segurança dos funcionários e traz mais ergonomia na produção. A unidade fabril ainda recebeu novos sistemas avançados de climatização em toda a fábrica, proporcionando espaços mais confortáveis. Por fim, implementação de um novo software permitiu automatizar a logística interna da planta – tanto com a cadeia de suprimentos quanto com as próprias linhas de produção – otimizando o processo de estoque e distribuição das peças necessárias para a fabricação do Ranger. Em termos da fábrica, General Pacheco recebeu uma revitalização de tetos, pisos e luminárias, que estão sendo substituídos pela tecnologia LED de controle automático, que até o momento já foi instalada em 120.000m² da fábrica. Este sistema de iluminação fornece níveis de luz ideais de acordo com as necessidades individuais e contribui para a sustentabilidade de General Pacheco graças ao seu baixo consumo de energia. Cerca de 70% da produção da Ranger é destinada para exportação. Neste ano, a Ford conseguiu adicionar novos mercados para envio de suas picapes, como República Dominicana, Guatemala e Panamá. A nova geração será lançada em meados de 2023.