Ford, SK On e EcoPro investem US$ 887 milhões, no Canadá, para erguer fábrica de cátodos

Ford, SK On e EcoPro BM anunciam investimento de US$ 887 milhões para erguer uma fábrica de cátodo para bateria de elétricos em Bécancour, Quebec, no Canadá

A Ford, SK On e a EcoPro BM confirmaram um acordo entre as três empresas para a construção de uma fábrica de componentes de carros elétricos no Canadá. A fábrica será erguida na cidade de Bécancour, província de Quebec. Lá, o investimento de US$ 887 milhões (ou C$ 1,2 bilhão de dólares canadenses) vão erguer uma fábrica de cátodos para baterias. A Ford deve ser a principal beneficiária desta fábrica, em parceria com a EcoPro BM, produtora de cátodos, e a SK On, produtora de baterias de elétricos.

As três empresas anunciaram que a nova fábrica de cátodos será construída em um terreno de 278.000m². O acordo prevê que a EcoPro CAM Canadá, fundada pela EcoPro BM em fevereiro de 2023, fabricará materiais catódicos ativos, e a SK On e a Ford se tornarão suas acionistas assim que o acordo, sujeito a aprovações regulatórias, for concluído. O governo federal do Canadá juntamente com o governo da província de Quebec acolheu positivamente o investimento na joint-venture entre as empresas para a produção de cátodos. Juntos, prometeram ajuda de 644 milhões de dólares canadenses para a fábrica.

O anúncio da fábrica foi realizado em Bécancour, onde esteve presente executivos das empresas como o Diretor Comercial da SK On, Min-suk Sung, a Vice-Presidente de Industrialização de Veículos Elétricos da Ford, Lisa Drake, o CEO da EcoPro BM, Jai-hwan Joo, e outros 150 convidados. Do governo canadense esteve presente o Ministro Canadense da Inovação, Ciência e Indústria, François-Philippe Champagne, o Primeiro-Ministro de Quebec, François Legault, e o Embaixador da Coreia do Sul no Canadá, Lim Woong-soon, representaram os governos do Canadá e da Coreia do Sul.

A joint-venture entre as empresas vai permitir a produção anual de 45.000 toneladas métricas e deveria estar operacional no primeiro semestre de 2026. As três empresas já estão trabalhando em conjunto para estabelecer a fábrica de cátodos desde julho de 2022. Com a joint-venture, as três empresas ganham mercado com a produção de cátodos, sendo que o trio já trabalha em conjunto para a produção de componentes para a F-150 Lightning. Na América do Norte, a SK On confirmou que já possui duas fábricas de baterias, mas trabalha para duplicar essa quantidade em alguns anos. Até o final de 2025 espera ter capacidade de produção de 180GWh ao ano.

“Por meio da joint venture de cátodo, as três empresas podem ter um fornecimento estável de matéria-prima para baterias na América do Norte. Continuaremos a trabalhar com nossos parceiros para liderar a eletrificação do mercado automotivo global.”, disse Min-suk Sung, Diretor de Ofertas Comerciais da SK On. “A Ford atende clientes no Canadá há 119 anos, mais do que qualquer outra montadora, e estamos entusiasmados em investir nesta nova unidade para criar uma cadeia de suprimentos de fabricação de baterias verticalmente integrada e em circuito fechado na América do Norte, projetada para ajudar a tornar os veículos elétricos mais acessíveis para milhões de pessoas ao longo do tempo”, disse Bev Goodman, presidente e CEO da Ford Canadá.

“Estamos entusiasmados com a oportunidade do nosso primeiro investimento em Quebec, com uma nova unidade que ajudará a moldar o ecossistema de veículos elétricos da região.”, adicionou Goodman. “Ao expandir-se aqui na América do Norte, a EcoProBM espera globalizar nosso crescimento em materiais catódicos, que tem sido um ponto forte único da nossa empresa. Também estamos preparados para contribuir com a comunidade no Canadá e em Quebec e para o desenvolvimento da economia local, inclusive por meio de contratações locais.”, disse Jae-hwan Joo, CEO da EcoPro BM.

“Este investimento demonstra mais uma vez que o Canadá é o parceiro estratégico verde preferido dos líderes globais da indústria automotiva. Hoje, estamos fortalecendo a posição-chave de Quebec na cadeia de suprimentos de veículos elétricos, ao mesmo tempo em que continuamos a desenvolver o ecossistema de baterias do Canadá. Este investimento é bom para o meio ambiente e para a economia e ajudará a manter empregos bem remunerados nos próximos anos.”, afirmou o Honorável François-Philippe Champagne, Ministro da Inovação, Ciência e Indústria.

De acordo com as empresas, o prédio terá seis andares e 345 funcionários, incluindo engenheiros, além de profissionais de vendas e serviços. A Ford também deve ter uma área de Pesquisa & Desenvolvimento para aumentar a segurança e o desempenho das baterias, além de aumentar a produtividade e minimizar impactos ambientais em seus processos de fabricação. 

Fotos: SK On / divulgação