Ford revela mais um teaser da Fathom e do seu inédito processo de produção Unicasting

Ford revela mais um teaser da Fathom e confirma a produção da picape elétrica com peças fundidas na forma de produzir Unicasting, que reduz os custos

A Ford revelou as primeiras imagens do seu novo formato de produção, que vai estrear com a Fathom. Estamos falando do sistema Unicasting, que é similar a forma de produzir que a Tesla possui com as Gigaprensas. No caso da inédita picape elétrica Fathom, principal novidades da marca do oval azul para o ano que vem, cerca de 5.000 peças únicas de alumínio fundido de grande porte no Centro Técnico de Shelbyville vão ajudar a baratear a produção e aprimorar o processo na fábrica de Louisville Assembly Plant (LAP), no estado do Kentucky, nos Estados Unidos.

A marca destacou que o uso de peças fundidas dá o suporte necessário para os testes que vão desde o processo até a montagem final dos protótipos, que já opera para validar os componentes antes da produção em série começar. A Fathom desde o início foi pensada para contar com dois blocos de peças monobloco, com estruturas que reduzem o peso e melhoram a eficiência energética geral. A simplificação na forma de produzir, ao todo, reduz de 146 componentes estruturais para apenas dois componentes. Isso é possível também por conta da plataforma modular Universal EV (UEV).

O modo de produção e a nova plataforma modular permitem que a produção da Fathom possa ser dividida em três ramificações principais. O novo processo de fabricação permite que as seções da picape sejam construídas em paralelo, simultaneamente, antes de ser anexadas ao veículo. A equipe de engenheiros da Ford trabalha incansavelmente para reduzir o tempo de ciclo das peças fundidas, visando uma maior eficiência. Cada peça passa por rigorosos controles de qualidade antes de ser enviada para a fábrica na linha de montagem de Louisville. As peças fundidas foram projetadas pela Ford especificamente para facilitar o reparo modular.

A produção da picape deve começar com lingotes de alumínio. Um elevador leva os lingotes até um forno, onde eles derretem a uma temperatura de 700ºC. A partir do forno, o alumínio fundido é transferido para um forno de espera e, em seguida, para a máquina de fundição. Lá ele é injetado em um molde para a estrutural frontal ou traseira. O molde possui duas metades. A primeira conta com uma tampa fixa e um extrator móvel que se abre para liberar a peça fundida. Um robô faz o trabalho de mover a peça fundida para um tanque de têmpera para resfriá-lo.

A peça segue para um dispositivo de fixação que é usado para a inspeção visual, onde um operador a inspeciona para verificar sua qualidade. Depois, a peça passa pelo Dynamic Cutting Machine (DCM, ou máquina de corte dinâmico), onde as peças de cada lote passam por diferentes estágios de usinagem para passar por uma nova fase de inspeção de qualidade em seguida. Em uma sala com temperatura controlada, uma máquina de medição por coordenadas verifica as dimensões, a localização dos furos e o alinhamento deles. Um sistema industrial de raios X verifica o interior da peça fundida em busca de defeitos como poros e pequenos vazios.

O scanner óptico mapeia a superfície da peça fundida para verificar as suas dimensões e no laboratório de materiais, as amostrar são submetidas a ensaios de tração para medir a resistência. Testes separados verificam a composição química da liga. A Ford ainda explica que os lotes de produção permanecem suspensos até que as inspeções e os testes necessários sejam concluídos e as peças fundidas sejam aprovadas para envio a Louisville. Ao todo, cerca de 5.000 peças gigantes fundidas em peça única foram produzidas no Centro Técnico de Shelbyville e estão em fase de serem utilizadas na fábrica de Louisville para testes.

Essas peças serão testadas em protótipos da Fathom, que segue rodando em testes para verificar se todos os processos da picape estão de acordo com o planejado pela marca. Em setembro, a Ford disse que a Fathom será equipada com o sistema BlueCruise de última geração e capacidade de energia bidirecional (Vehicle-to-Load ou V2L). Outra informação confirmada é que a central multimídia contará com navegação intuitiva, com tecnologia Apple Maps, chave digital e controle remoto pelo aplicativo Ford, além de compatibilidade com Apple CarPlay e Android Auto de série. Ao mesmo tempo, já definiu que o preço inicial da picape será de US$ 28.350. Mais detalhes surgem em breve.

Fotos: Ford / divulgação